任何關注自己腰圍的人都應該注意自己的腸道細菌在吃什么。健康飲食不只是卡路里問題——纖維能延緩消化，但很容易被腸道中的細菌吃掉。而飲食中的纖維可以影響體重、血糖、胰島素敏感性和結腸健康。近日發表于《細胞—宿主與微生物》雜志的兩項老鼠研究，闡明了纖維如何及為何對整個身體產生如此強大的影響。

“一旦了解這種機制，就可以用不同方法促進健康。”其中一篇論文的資深作者、美國佐治亞州立大學炎癥免疫與感染中心的Andrew Gewirtz說，“這將允許人們通過改變飲食使這些好處最大化。”

水果、豆類、蔬菜和全谷物都有各種各樣的纖維。所謂的西方飲食——脂肪和糖含量高，但纖維含量低，會導致體重增加，并提高出現炎癥性腸病和糖尿病的風險。“西方人的纖維攝入量在過去的幾十年里顯著減少。”第二篇文章的聯合資深作者、瑞典哥德堡大學的Fredrik Backhed說。

兩項研究都是從給一組老鼠喂食低纖維食物開始的。結果顯示，低纖維飲食迅速導致老鼠體重增加、血糖升高和出現胰島素耐受性。Backhed的研究發現，小鼠在食用低纖維飲食后3至7天結腸保護黏液層就出現了問題：這種黏液層變得更有穿透性，并且細菌能侵入結腸的上皮細胞。而Gewirtz的研究發現，低纖維飲食的老鼠的結腸厚度顯著減少。不僅是大量的腸道細菌死亡，而且老鼠不同的腸道菌群出現了不健康失衡。

“這些論文顯示了結腸內部黏液層在分離細菌和人類宿主方面的重要性。這很好地說明了飲食和細菌改變如何快速和動態反應的。”參與Backhed研究的哥德堡大學的Gunnar C.Hansson說。