根據《Nature Communications》雜志最新發表的一篇題為《Genome-wide study of hair colour in UK biobank explains most of the SNP heritability》的研究表明，來自愛丁堡大學的科學家們進一步確定了近200個與發色有關的基因。此外，他們還證實，人類發色之所以會有黑色、深棕色、淺棕色以及金色的區分，正是因為這200個基因遺傳差異的疊加而導致的。

基因，作為生命體中遺傳信息的重要載體，在人類外貌和體型的變化上起著決定性作用。發色作為人類外貌的重要一部分，自然也離不開基因的把控。據調查分析，人類的天然顏色，例如膚色和發色等，是由兩種類型的黑色素引起的。發色偏黑的人一般頭發皮質內含有的顆粒狀黑色素較多。反之，一旦黑色素的分散呈現出溶液狀態，頭發則會呈現出偏紅色的特性，而這些顏色的變化，97%能夠從遺傳因素上得到解釋。

在分析了近30萬歐洲人的DNA數據，研究對象的發色有黑色、金色、黑棕色、亮棕色、紅色等五種。通過提取相應的DNA信息，比較他們的發色與遺傳信息之間的關聯，最終鑒定出了100多種或對頭發顏色起決定作用的新候選基因，其中部分基因影響天然黑色素的沉著和生成。除此之外，參與研究的科學家還著重表明，女性發色較淺的情況更為普遍，這也意味著性別和發色實際上也存在著某種程度的關聯：比起男性，女性的頭發更加漂亮，這反映了文化與性別偏好對我們基因和生理塑造的重要性。

隨著研究的深入，科學家們發現了8種新的與紅發相關的遺傳差異。新發現基因中的其中一些基因是通過控制MC1R的開啟或關閉進行工作的。令人驚嘆的是，天生紅發的人在所有發色人種中所占比例最少——占全球人口比例不足2%，且主要集中在北歐地區。

那么，研究發色和基因的關聯又有什么突出意義呢？這項研究不僅能夠幫助我們更好的了解自己的基因，還將被應用到其它領域。某些影響發色的基因與癌癥的病發也有一定的聯系，其它基因則被證實與克羅恩病(一種原因不明的腸道炎癥性疾病，在胃腸道的任何部位均可發生)等腸部疾病有關。

此外，在群體遺傳學和法醫學上，該項研究也存在一定的價值。我們大可以期待一下，也許未來的法醫，只需根據一些微小的遺傳信息，就能輕松判斷出犯罪嫌疑人的發色。